广州港。
罗兰佐带着货物，从一艘葡萄牙人的商船下船，看着繁华的码头区，这名年轻的商人对这座远东新港口充满了期待。
和罗兰佐一样，这艘船上大部分乘客都是他这样“拼船”的小商人。
这些商人没有能力购买或者租借一整艘远洋货船，他们只能租下商船上的一个舱位，亲自押送货物跨越海洋抵达了广州。
罗兰佐这样的商人，在葡萄牙口中称呼为“散商”，租给他们的舱位也都是最底层的舱位。
罗兰佐押上了自己全副身家，连妻子杰西卡和他私奔时候，从他岳父那边投来的宝石戒指都抵押掉了。
罗兰佐带来这个遥远东方国度的货物，就是他老家威尼斯的特产——玻璃。
罗兰佐是一名逃亡奥斯曼帝国又在萨法维王朝做生意破产后前往大明最后一搏的威尼斯商人。
罗兰佐本来是威尼斯人，他爱上了犹太商人夏洛克的女儿杰西卡，虽然在私奔之后杰西卡改信了基督教，但是她犹太人的身份依然备受歧视。
让人讽刺的地方在于，现在的奥斯曼帝国反而是整个亚欧地区宗教氛围最宽松的地区。
奥斯曼帝国只对额外信仰的国民多征收一些税赋，而且只要改信也不会对原信仰歧视，对于血统民族问题更是宽容。
罗兰佐在威尼斯混不下，只能带着妻子前往奥斯曼。
当时抵达奥斯曼之后，罗兰佐又发现生意没那么好做。
奥斯曼人的迅速扩张，随着1517年奥斯曼攻占开罗，彻底控制了整个红海航线，这是地中海东部贸易的咽喉。
奥斯曼帝国在地中海的扩张，也是欧洲兴起大航海时代的推动力之一。
正是因为地中海东部的红海航线彻底被奥斯曼人控制，所以欧洲诸国才迫切的需要一条新的航线，继续从东方获得
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