天下的百姓除了极少部分心怀不轨的野心家，他们渴望在乱世之中攫取更大的利益。大部分忠厚淳朴的老百姓但凡有三升小米饱腹，就会对官家天子感恩戴德，老实地交出一升小米作为皇粮地税，然后教育好子子孙孙继续为官家作一辈子良子。
不出意外的话所有人都会是这样渡过一辈子。
这样的日子苦吗？不苦！这样的日子已是比五代被舂成人肉包子的吃人年代强上万倍，吃饱了肚子还可以去集市上转转，可以看看热闹，乖乖听话的话官府也不会多来生事，现在契丹人消停了几十年，连西贼也镇压了下去，接下来不消说，至少又有几十年的太平日子，家家户户不用出丁打仗死人，谁不高兴！
与西夏和谈民间的民意高兴吗？自然是高兴，跟谁打仗，无论是打赢还是打输，不变的就是纳的税赋，变的就是他们的家中可能又要少一个男丁，甚至是好几个男丁！赢了这场王师之战又如何？他们的丈夫与儿子再也不能回来，苦难的日子才真正开始。
好水川之战之后，陕北诸州几乎是家家户户挂白，谁家没有好男儿为国捐躯，哭完了还要继续把孩子男人送到前线送死！大官人滕子京给阵亡的英魂招灵，还让贬官到了南方，天底下竟有这样的道理。
包拯西北走的这一趟，他看到的不是夹道欢迎老百姓箪食壶浆，他看到的家破人亡妻离子逃，原来富庶的西北只有疮夷，只有苦难。荒凉的土地有些开始复耕，拖犁的是女人老人与小孩，竟没有一个男人的影子，有，他们全在那地抔黄土里埋着。。
老百姓看到他们使团的眼神充满了仇恨与恐惧。朝廷的威严与体面是建立在他们的劫难与不复当中，当一群又一群死了丈夫没了儿子的孤母寡妇冲撞到使团跟前，拦住包拯的行驾痛陈道，大人啊，不能再打啦，再打西北的好儿郎就全都死光啦！
那一刻包拯的心真正地被触
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