成军矣！”
李鸿章聘请唐国教官，编练了数千名按照新式兵法训练的长枪兵，号称“淮军”，率领开到安庆与原湘军程学启、郭松林部合并，总数约7000人。
不久后，李鸿章率淮军由安庆乘英国轮船开赴上海，置大营于近郊新桥，与英法唐干涉军、华尔洋枪队在奉贤、松江、青浦一带围剿太平军。
其采取“剿抚兼施”策略向太平天国苏南地区进攻，步步为营。
李鸿章招降常熟、昭文、太仓一带太平军守将，会同“常胜军”攻陷太仓、昆山等地。
随后攻陷苏州、无锡，二月夺取浙江嘉兴，四月攻陷江苏常州、丹阳，取得一系列大胜。
六月天京陷落后，李鸿章率淮军配合湘军攻取浙江湖州，继而率军奔赴安徽、江西、福建等地镇压太平军余部。
在镇压太平天国过程中，李鸿章大量购置洋枪洋炮，雇用外国军官装备、训练淮军，迅速扩充至六、七万人。
这二年，李鸿章率淮军在山东、河南、湖北、江苏和直隶地区镇压了东、西捻军，表现异常抢眼。
十月，太平天国陈得才部在安徽霍山黑石渡为清军僧格林沁部所败，部下马融和七万余人降敌，祜王蓝成春被叛徒出卖遇难，陈得才服毒自尽，余部由遵王赖文光等率领与捻军合并，但已经大势已去。
1862年李鸿章任直隶总督后，先后抽调淮军军官赴唐国学习，并在天津设立水师学堂、北洋武备学堂，培养淮系将领，使淮军成为中国第一支新式装备的武装力量，并形成了在清末一支重要军事力量。
总体而言
在曾国藩，曾国荃，左宗棠，李鸿章等清庭重臣的围剿下，天京陷落后，以太平天国为标志的这一次轰轰烈烈的农民起义走入穷途末路，清廷“借师助剿”的决策进一步加剧了这一进程。
在李察看来，太平天国这帮人压根不是坐天下的主儿，与其战乱持续
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